二十年代的美国处于经济萧条

时期，失
业率居高不下，工人受尽压榨，成为 了大 机器生产中的一颗螺丝钉 。查理（查理·卓别林 C harles Chaplin 饰）就是 一个底层市民，他在一 个机器隆隆的厂房里日以继夜地工 作，以赚取 微薄的收入。重复繁 重的工作压得他喘 不过气
，他把人们的鼻子当成螺丝钉来拧，卷入流水线机器的皮带里，令人苦笑不得。 查理
 尽管贫穷，但却很善良。他在路上搭救了流 浪女，和她一起生活，家里破烂却又温馨。每次身无分
 文的 查理为了找到吃的，都会故意犯事，以便进入监牢。光景一时间有了好转 ，流浪女成了歌舞红星，然而好 景太短暂了。