19世纪的纽约，上流阶层的人士有着一 套自己的判断标准和生活规则，要求体
 面、得体。年轻
律师纽伦（Dani el Day-Lewis 
饰）
也不例外 

，他将与门当户 对的
千金
小姐梅（
Winona Ryder 饰）订婚。然
而 在订婚前夕，他与梅的表姐、刚刚离婚自欧洲回到纽约的艾伦（米歇 尔·菲佛 Michelle Pfeiffer 饰） 重逢， 二人 一
见如故，情愫顿生。然而艾伦的大胆行为和追求自我的作风是不被那个上流社会所 接纳和允许的，在大家的眼中她

是一个讨人厌的怪
物。纽伦却意识到这种性 格的可贵，并且被这种性格所折服，如 果不能和所爱 的人在一起，如果一生不是为自己而是为礼数为体面而活，人生将是多么的空虚和苍白。纽 伦 想和艾伦私奔，然而梅却怀孕了。
虽然想 追求属于自己 的 幸福，
但 是却同样不想伤害他人的这对  爱人，最终选择了放手。  纽伦和梅结婚了，脾气和顺的梅 一直处于无辜的中心。然而直到梅的死去，他们才看见了事物的另 一面……