1926年，青  年知识分子肖涧秋（孙道临   饰）应老同学
陶慕侃（高博 饰）之邀，来到浙东小镇中学任教。在前往赴教的轮船上他遇到 了丈夫死 于 广州起义的 文嫂（上官云珠 饰），顿生同情之心。
 在 陶慕侃为其举行的欢迎家
宴上，他 认识 了陶的妹妹 
，活泼大方的陶岚（谢芳 饰）。交谈中方知在轮船上遇到的孤儿寡母竟是老同学李志浩的家小。 出于正义和同情，肖 涧秋经 常  资助造访文嫂家，这引起了周围人议论。而肖的正义品 格却赢得了陶岚 的爱慕 ， 此时的肖
涧秋陷入了 巨大矛盾之中。他爱陶岚，更同情饥寒交迫的文嫂一家
，考虑再三他决定娶 文嫂为妻 。陶岚无比震惊，指责他这不是爱
情是因为同情 。此时，一 直暗恋陶岚的钱正
 兴（王培 饰）来到肖的宿舍，表示愿意出钱资助他与文嫂 
结婚，并希望 他把陶岚让给自己。肖涧秋闻言怒  不可遏... ...& nbsp;