本片
故事取材于第二次世界大战中61000名盟军俘虏被迫建

造泰——缅铁路的真实事
件。年轻的苏格兰军 官欧内

斯特?戈登上尉在一次战役中被日军俘虏，他
和少校坎贝尔等人一起被 迫成为 天皇的奴
隶修建泰国至缅甸的一段铁路。在战 俘集中营中，他们忍受着 残酷的折磨，但也在生不  如死的日子里结成了 坚固的友谊。欧内
斯特在集中营里办起了“丛林大学”将战俘们牢牢团结在
 一起。 日军的残暴让他们 忍无可忍，坎贝尔少校终于 决定实施逃跑计 划，
但计划的失败使得 曾经与他矛盾颇深的战友牺牲自己挽救了他的  生命。