1970年代末，在西 北敕勒川
牧场做了小半辈子牧马人的小学教师许灵均（朱时茂）一路风尘来 到  北
京
饭店，与30年 
未曾谋面的父亲、旅美华侨企业家许景由（刘琼）见面。当年，追求个人自由的许景由无法忍受与妻子的错误婚姻，丢下妻儿去了美国。此次
归 来，他有心带许灵均回美国继承事业。交
谈中， 许 灵 均不认为将自己融 在 集体中、时时以国家利益为重的行为是思想陈旧的表现，对于父亲的舒适生活，他并不 艳羡
。回顾自己几十年来所走的道路，虽有幼年成为 弃儿、青年 被打成右派下
放牧场的悲惨经历 ，却也数次从牧区质朴、  善良
的乡民身上感受
到人 间温情，而在艰难岁月中与四川苦命女李秀芝（丛珊
）结为夫妻后， 许灵均更是尝到苦尽甘来的心酸与甜 美。他认为，国家在好不容易迈过“文革”这个大坎之后，个人更应该
同亲朋一起，不离不
弃地跟着她走向新生。